Процес асиміляції характеризується утворенням нових сполук. Для синтезу будь-яких речовин потрібні витрати енергії. Енергія утворюється за рахунок постійного розпаду запасених при асиміляції складних органічних речовин. Сукупність реакцій розпаду речовин клітини, що супроводжуються виділенням енергії, називають диссимиляцией. Таким чином, при дисиміляції енергія утворюється, а при асиміляції вона витрачається на створення нових з’єднань. Ці два взаємопов’язані процеси, що протікають в клітині, неможливі один без іншого.