17 февраля 1861 г. Государственный совет утвердил проект реформы. 19 февраля его подписал Александр II. Об отмене крепостного права возвестил Манифест. Он касался 3-х вопросов: личное освобождение крестьян, наделение их землей и выкупная сделка. Согласно этому документу крестьян объявили юридически свободными и наделили общегражданскими правами.