Интуитивно мы понимаем, что есть живое и что есть мертвое.
Но при попытке определить сущность живого возникают определенные трудности. Эти трудности подметил уже французский философ-просветитель Дени Дидро. «Я могу понять, - писал он, - что такое агрегат, ткань, состоящая из крохотных чувствительных телец, но живой организм!. Но целое, система, представляющая собой единый организм, индивидуум, сознающий себя как единое целое, выше моего понимания! Не понимаю, не могу понять, что это такое!»